«Dummies» es, en realidad el plural de la palabra «Dummy», que en inglés significa literalmente «maniquí» aunque también se puede entender en un ambiente coloquial y familiar como «bobo» o «tonto». El primer Dummy de prueba se creó en Estados Unidos en 1949. Se llamaba Sierra Sam y se diseñó para comprobar el funcionamiento de los asientos eyectable de los cazas a reacción de las fuerzas armadas. Posteriormente se utilizarían para pruebas de coche y asumirían definitivamente el nombre de «dummies» tanto en su país de origen como en el resto de estados, como en el caso de España.

Ford, por ejemplo, desarrolló a mediados de los años 50 dos dummies con aspecto humano para investigar la eficacia de sus sistemas de seguridad. Los llamaron FERD I y FERD II y estaban construidos en acero (la zona que imitaba a los huesos) y de plástico duro y blando para simular los músculos y la piel.

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